Le royaume Kongo, fondé vers 1390 par Lukeni lua Nimi, s'étendait sur les actuels Angola, RDC, République du Congo, Gabon. Il fut l'un des premiers États africains à entrer en relations diplomatiques avec l'Europe, échanger des ambassadeurs avec le Portugal et le Vatican.
En 1491, le roi Nzinga a Nkuwu se convertit au christianisme et prend le nom de João I. Son fils Mvemba a Nzinga (Afonso I, 1509-1543) reste l'un des grands rois africains : il correspond avec le pape, envoie des étudiants à Lisbonne, fait ordonner son fils Henrique évêque catholique en 1518.
| Roi | Apport |
|---|---|
| Lukeni lua Nimi | Fondation 1390 |
| Afonso I (Mvemba) | Christianisation, diplomatie |
| Nzinga Mbande | Résistance aux Portugais |
La traite atlantique des esclaves et les rivalités internes affaiblissent le royaume. La reine Nzinga Mbande (1581-1663), figure de résistance, négocie d'égal à égal avec les Portugais. Le royaume disparaît officiellement en 1914 sous l'occupation portugaise.
💡 Astuce : Henrique, fils d'Afonso I, fut le premier évêque catholique noir de l'histoire (consacré en 1518 par le pape Léon X).
