Lire et écrire l'arabe de droite à gauche · fatha · kasra · damma · tanwins · hamza · sukun · shadda
L'arabe s'écrit de droite à gauche (ـــــــــــ→) et utilise un alphabet de 28 lettres consonantiques. Contrairement au français, il n'existe pas de majuscules ; chaque lettre possède en revanche quatre formes selon sa position dans le mot (isolée, en début, au milieu, en fin). Les voyelles courtes ne s'écrivent généralement pas dans la presse, les livres ou les SMS : elles sont implicites. C'est pourquoi l'apprenti lecteur s'entraîne d'abord sur des textes vocalisés (textes scolaires, Coran, livres pour enfants) avant de passer à l'écriture non vocalisée.
Selon l'UNESCO, l'arabe est l'une des six langues officielles des Nations Unies et la cinquième langue mondiale par nombre de locuteurs natifs. Maîtriser son alphabet est la condition sine qua non de tout apprentissage sérieux, qu'il soit confessionnel (lecture du Coran), académique (presse, littérature, sciences classiques) ou pratique (panneaux, menus, marques commerciales).
Selon la Ligue arabe (League of Arab States) : « L'arabe standard (الفصحى) constitue le pilier linguistique commun aux 22 États membres, garantissant l'unité culturelle et institutionnelle du monde arabe. »
Source : leagueofarabstates.net (consultée le 2026-05-27).
| # | Nom | Lettre | Translittération | Son français approximatif |
|---|---|---|---|---|
| 1 | alif | ا | ā / a | « a » long ou support de voyelle |
| 2 | bā' | ب | b | « b » de bateau |
| 3 | tā' | ت | t | « t » de table |
| 4 | thā' | ث | th | « th » anglais think |
| 5 | jīm | ج | j / g | « j » FR / « g » dur en Égypte |
| 6 | ḥā' | ح | ḥ | « h » expiré, gorge |
| 7 | khā' | خ | kh | « j » espagnol jamón |
| 8 | dāl | د | d | « d » de dent |
| 9 | dhāl | ذ | dh | « th » anglais this |
| 10 | rā' | ر | r | « r » roulé espagnol |
| 11 | zāy | ز | z | « z » de zèbre |
| 12 | sīn | س | s | « s » de soleil |
| 13 | shīn | ش | sh | « ch » de chat |
| 14 | ṣād | ص | ṣ | « s » emphatique (bouche pleine) |
| 15 | ḍād | ض | ḍ | « d » emphatique (lettre exclusive arabe) |
| 16 | ṭā' | ط | ṭ | « t » emphatique |
| 17 | ẓā' | ظ | ẓ | « z » emphatique |
| 18 | 'ayn | ع | ' | son guttural unique, fond de gorge |
| 19 | ghayn | غ | gh | « r » grasseyé français |
| 20 | fā' | ف | f | « f » de fer |
| 21 | qāf | ق | q | « k » profond (luette) |
| 22 | kāf | ك | k | « k » de kilo |
| 23 | lām | ل | l | « l » de lampe |
| 24 | mīm | م | m | « m » de maman |
| 25 | nūn | ن | n | « n » de nez |
| 26 | hā' | ه | h | « h » aspiré léger |
| 27 | wāw | و | w / ū | « w » anglais ou « ou » long |
| 28 | yā' | ي | y / ī | « y » de yoga ou « i » long |
Sur les 28 lettres, 22 sont « connectantes » (elles se lient à la lettre suivante) et 6 sont « non-connectantes » (elles ne se lient qu'à la précédente) : ا د ذ ر ز و. Cela explique pourquoi un mot peut sembler « coupé » en plusieurs blocs.
| Position | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Isolée | ب | (seule) |
| Initiale | بـ | بَيت (bayt = maison) |
| Médiane | ـبـ | كَبير (kabīr = grand) |
| Finale | ـب | كِتاب (kitāb = livre) |
Les voyelles courtes sont des diacritiques ajoutés au-dessus ou en dessous des consonnes :
Lisez : كَتَبَ (kataba) = « il a écrit »
Lecture finale : ka-ta-ba. C'est la racine trilitère K-T-B (écrire), à partir de laquelle dérivent kitāb (livre), kātib (écrivain), maktab (bureau), maktaba (bibliothèque). La grammaire arabe est gouvernée par ces racines à trois consonnes.
L'article défini arabe est الـ (al-). Mais selon la lettre qui suit, le lām se prononce ou non :
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