Capsule 2 : Les Bafia et leur héritage (5 min)

Capsule 2 — Les Bafia et leur héritage

Les Bafia (autonyme : Rikpa'a) sont un peuple bantou installé dans la région du Centre du Cameroun, principalement dans le département du Mbam-et-Inoubou autour de la ville éponyme de Bafia. Ils sont environ 250 000 personnes.

Origines et migrations

Selon la tradition orale, les Bafia descendent d'une migration venue du nord-est, près du lac Tchad, autour du XVIe-XVIIe siècle. Ils auraient traversé le pays Tikar avant de s'installer dans le Mbam.

Organisation sociale

La société bafia est patrilinéaire et organisée autour de chefferies traditionnelles avec un chef supérieur (nyibi) et des chefs de lignage (nyikuko). Les femmes jouent un rôle essentiel dans l'agriculture (manioc, maïs, plantain) et la transmission orale.

Le rikpa, langue et identité

La langue rikpa (ou bafia) appartient à la famille bantoïde et compte 4 dialectes principaux. Elle a fait l'objet de descriptions linguistiques par la SIL (Summer Institute of Linguistics) depuis les années 1980 et possède une orthographe normalisée.

Patrimoine artistique

• Les masques bafia aux traits stylisés, utilisés lors des cérémonies funéraires des chefs.
• La danse Ben Skin originaire du Mbam, popularisée par Petit-Pays et André-Marie Tala.
• Les tam-tams à fente (xylophones) et les flûtes traversières en bambou.

Personnalités bafia

• André-Marie Tala (1950-2022) : icône du makossa et du bend-skin, surnommé « Le Génie ».
• Petit-Pays (Adolphe-Claude Moundi, né en 1967) : roi du makossa-love et du bend-skin moderne.
• Maurice Nguépé : écrivain et historien régional.

L'héritage culturel

Le pays bafia est aussi connu pour sa cuisine — le nnam owondo (gâteau d'arachide), les brochettes de poisson fumé du marché de Bafia — et son artisanat (vannerie en raphia, poteries).

Citation

« On ne perd jamais sa langue : on la cache, et un jour elle revient » — proverbe rikpa.

Sources

• Idelette Dugast, Monographie de la tribu des Ndiki (Banen du Cameroun), IFAN (1955-1959).
• SIL Cameroun, Cartes des langues du Cameroun (2017).