Le Cameroun sous protectorat allemand (1884-1916)

Le Kamerun allemand (1884-1916)

Le 12 juillet 1884, l'explorateur allemand Gustav Nachtigal signe avec les rois Douala — Akwa, Bell et Deido — un traité plaçant l'estuaire du Wouri sous protectorat du Reich. Le Cameroun devient officiellement la colonie allemande du Kamerun.

Une administration brutale

Trois gouverneurs marquent la période : Julius von Soden (1885-1891), Jesko von Puttkamer (1895-1907, démis pour scandale), et Theodor Seitz. Le système colonial repose sur :

• Le travail forcé dans les plantations (Victoria, mont Cameroun) : cacao, palmiers à huile, hévéa, bananes.
• L'impôt de capitation (Kopfsteuer) à partir de 1903, payable en argent ou en journées de travail.
• La construction de la voie ferrée du Nord (Bonabéri-Nkongsamba, 160 km) au prix de milliers de morts.

Les résistances

Plusieurs peuples se soulèvent contre l'occupation :

• Rudolf Manga Bell, roi Douala, pendu publiquement à Douala le 8 août 1914 avec son secrétaire Ngoso Din pour avoir alerté les puissances étrangères contre les expropriations foncières allemandes. Il devient un héros national.
• Les Bafut sous le Fon Abumbi I résistent jusqu'en 1907.
• Les Bassa, les Maka, les Banen mènent des révoltes répétées.

L'héritage allemand

Malgré sa brutalité, l'administration allemande a laissé : la voie ferrée, le port de Douala, l'école de Buea, et un cadastre. La Première Guerre mondiale met fin au Kamerun allemand : les troupes franco-britanniques l'envahissent en 1914-1916.

Citation

"Je préfère mourir debout que vivre à genoux" — attribué à Rudolf Manga Bell avant son exécution, 1914.

Sources

• Adalbert Owona, La naissance du Cameroun (1884-1914), L'Harmattan (1996).
• Achille Mbembe, La naissance du maquis dans le Sud-Cameroun, Karthala (1996).

L'héritage architectural et urbain

Buea, capitale du Kamerun allemand de 1901 à 1909, conserve encore aujourd'hui le palais du gouverneur Jesko von Puttkamer (Schloss Puttkamer), bâtiment imposant à l'architecture coloniale allemande. Douala garde le pont sur le Wouri (1911), le bâtiment de la Bonanjo (ancien palais du gouverneur), et le quartier européen avec ses villas en pierre.

Le système éducatif germano-protestant

Les missions allemandes (Mission de Bâle en pays Bamiléké, Mission de Berlin chez les Douala) ont ouvert dès 1886 les premières écoles. Le pasteur Alfred Saker (anglais) puis les pasteurs allemands Stolz et Christaller ont mis par écrit les langues douala et basaa, créant les premières grammaires et bibles vernaculaires.