L'empire du Ghana (rien à voir avec le Ghana moderne) ou Wagadou se situait dans l'actuel Mali-Mauritanie. Fondé par les Soninké au IVe siècle, il prospéra grâce au contrôle des routes transsahariennes du sel et de l'or.
Le souverain, appelé Ghana ou Kaya Maghan, avait une cour somptueuse décrite par les voyageurs arabes. La capitale Koumbi Saleh était une métropole bipolaire avec une ville royale animiste et une ville musulmane marchande, témoignant d'une cohabitation tolérante.
💡 Astuce : Le voyageur arabe Al-Bakri (1068) décrit le Ghana comme l'empire le plus puissant et le plus riche d'Afrique de l'Ouest.
