Les Beti regroupent plusieurs sous-groupes apparentés : Ewondo, Bulu, Fang, Eton, Manguissa, partageant une langue et une origine communes. Selon la tradition, ils descendent d'un ancêtre commun nommé Nanga, et auraient migré depuis la région du Sangha (au-delà de la Sanaga) vers le XVIIe siècle pour fuir les Beti-Pahuin.
Contrairement aux royaumes centralisés, les Beti étaient organisés en clans patrilinéaires (mvog) sans souverain unique. Chaque clan avait son chef (nkukuma) et son territoire. Le pouvoir politique était limité ; les anciens et les sociétés initiatiques (So, Tsogho) jouaient un rôle prépondérant.
| Sous-groupe | Localisation |
|---|---|
| Ewondo | Yaoundé et environs |
| Bulu | Région du Sud (Ebolowa) |
| Fang | Sud du Cameroun, Gabon, Guinée Eq. |
| Eton | Région du Centre (Obala) |
| Manguissa | Lekie |
La capitale Yaoundé, fondée en 1888 par les Allemands sur des terres Ewondo, porte un nom dérivé de Mia Wondo (les Ewondo).
💡 Astuce : le Bikutsi, popularisé mondialement par Anne-Marie Nzié et Tetus Tessa, est issu de rythmes rituels Beti.
