Le peuple mossi, dominant au Burkina Faso, représente environ 50 % de la population nationale. Établis depuis le XIe siècle dans les plateaux du centre du pays, les Mossi ont développé l'une des structures sociales les plus sophistiquées d'Afrique de l'Ouest subsaharienne. Leur organisation repose sur une hiérarchie politique rigoureuse, un système de lignages complexe et une philosophie sociale qui place l'harmonie collective au-dessus des intérêts individuels.
Au sommet de la hiérarchie mossi trône le Mogho Naaba (littéralement « chef du Mogho », c'est-à-dire chef du monde ou du pays mossi). Sa résidence officielle se trouve à Ouagadougou, capitale du Burkina Faso. Le Mogho Naaba n'est pas seulement un chef politique ; il est avant tout le gardien des traditions ancestrales, le médiateur entre les vivants et les ancêtres, et le symbole de l'unité du peuple mossi.
La cour du Mogho Naaba constitue un véritable gouvernement traditionnel parallèle à l'État moderne. Elle comprend plusieurs dignitaires aux fonctions bien définies :
Chaque vendredi matin, une cérémonie unique se déroule au palais royal : le Naaba Koom, ou « la mort du Naaba ». Cette cérémonie, qui remonte à plusieurs siècles, commémore un événement historique. Selon la tradition, un Mogho Naaba voulut un jour partir en guerre ; ses ministres s'y opposèrent, plaidant que la mort du roi serait catastrophique pour le peuple. Pour montrer symboliquement qu'il avait renoncé à sa vie personnelle pour celle de son peuple, le roi accepta de « mourir » rituellement chaque semaine.
Concrètement, la cérémonie se déroule comme suit : le Mogho Naaba apparaît en tenue de guerre, monte à cheval, puis ses ministres s'agenouillent devant lui et le supplient de ne pas partir. Le roi finit par descendre de cheval, change de tenue pour des vêtements blancs symbolisant la paix, et reprend ses activités civiles. Cette mise en scène ancestrale est répétée chaque vendredi sans exception, même en présence de chefs d'État étrangers.
La société mossi est organisée selon un système patrilinéaire rigoureux. L'unité de base est le yiri (maison ou ménage), dirigé par le yirisoba (chef de maison). Plusieurs yiri forment un saka (quartier), lui-même intégré dans une buudu (clan ou lignage).
| Niveau | Terme mossi | Responsable | Fonction principale |
|---|---|---|---|
| Ménage | Yiri | Yirisoba | Gestion quotidienne, culte des ancêtres domestiques |
| Quartier | Saka | Sakanaba | Coordination entre familles, résolution de conflits mineurs |
| Village | Tenga | Tenga Naaba | Administration du terroir, relations avec la terre |
| Canton | Naam | Naaba | Justice, guerre, collecte des tributs |
| Royaume | Mogho | Mogho Naaba | Souveraineté, diplomatie, culte royal |
Le concept de Naam est central dans la culture mossi. Il désigne à la fois le pouvoir politique et le principe vital qui légitime ce pouvoir. Le Naam n'appartient pas à un individu mais à un lignage. Il se transmet de père en fils aîné, mais peut également être accordé par un chef supérieur à un sujet méritant.
La prise de pouvoir d'un nouveau chef (naaba) donne lieu à d'importantes cérémonies d'intronisation appelées nam saoré. Le nouveau chef doit accomplir plusieurs rites : consultation des ancêtres, purification rituelle, acceptation publique par les notables, et don symbolique de terre à ses sujets.
Parallèlement au pouvoir politique des Naaba, il existe un pouvoir spirituel distinct confié aux Tengsobandamba (maîtres de la terre). Ces gardiens du terroir, souvent issus des populations autochtones préexistantes aux Mossi, ont la charge de maintenir les relations avec les esprits de la terre. Avant toute cérémonie agricole importante, avant la construction d'un bâtiment, ou avant un événement collectif majeur, les Tengsobandamba effectuent des libations et des offrandes pour apaiser les génies du sol.
La société mossi connaît également des groupes professionnels héréditaires, bien que moins rigides que dans d'autres sociétés d'Afrique de l'Ouest :
Si la société mossi est patrilinéaire et patriarcale, les femmes y occupent néanmoins des positions d'influence non négligeables. La mère du Mogho Naaba, la Nakomsé Pougsoba, jouit d'un prestige particulier. Les femmes âgées sont consultées dans les décisions familiales importantes. Dans le domaine économique, les femmes contrôlent traditionnellement les activités de transformation alimentaire et une partie du commerce local.
Le mariage mossi est une alliance entre deux lignages plutôt qu'un simple contrat entre individus. Les femmes sont données en mariage par leur famille en signe d'alliance politique ou économique, mais elles conservent leur appartenance à leur lignage d'origine et maintiennent des liens étroits avec leurs frères tout au long de leur vie.
La ville de Ouagadougou tire son nom du mossi « Wogodogo » (littéralement « là où on rend hommage aux rois »). Fondée au XVe siècle, elle est devenue la capitale du royaume Mossi de Wagadougou avant d'être choisie comme capitale coloniale par la France en 1919, puis capitale nationale à l'indépendance en 1960. Le palais du Mogho Naaba, situé en plein centre-ville, reste un symbole vivant de la continuité de la civilisation mossi au cœur de la modernité africaine.
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