Objectifs
- Identifier les peuples du Cameroun précolonial
- Comprendre les migrations et le peuplement
- Connaître les grands royaumes (Bamoun, Bamiléké, Kotoko, peules)
- Décrire l'économie précoloniale (commerce, agriculture)
- Analyser les échanges avec le Sahara et l'Atlantique
1. Peuplement du Cameroun
Le territoire actuel du Cameroun a été peuplé en plusieurs vagues :
- Néolithique (10 000 av. J.-C.) : premiers chasseurs-cueilleurs (Bakola, Baka pygmées du Sud)
- Expansion bantoue (2000 av. J.-C. - 500 ap. J.-C.) : peuples bantous depuis Adamaoua-Sanaga vers le Sud
- Soudanais au Nord : Sao, Kotoko (lac Tchad)
- Migrations peules (XVIIIe-XIXe s.) : jihad d'Ousmane Dan Fodio, fondation de l'émirat d'Adamaoua
2. Les grands royaumes et chefferies
| Royaume | Région | Période | Souverain célèbre |
|---|
| Bamoun | Ouest (Foumban) | XIVe s. - présent | Sultan Njoya (1894-1933) |
| Bamiléké | Ouest (multiples chefferies) | XVIe-XIXe s. | Fo de Bafoussam, Dschang |
| Kotoko | Extrême-Nord (Logone) | VIIIe-XVe s. | Sultans Mara, Goulfey |
| Mandara | Extrême-Nord | XVe-XIXe s. | Tlikse (XVIIIe s.) |
| Émirat d'Adamaoua | Nord (Ngaoundéré, Garoua) | XIXe s. | Modibo Adama (1809-1847) |
3. Le royaume Bamoun et sultan Njoya
Le royaume Bamoun, fondé au XIVe siècle, atteint son apogée sous le sultan Njoya (1894-1933). Réformateur, il :
- Invente l'écriture shü-mom (alphabet de 70 signes)
- Modernise l'administration et l'éducation
- Fonde un musée royal à Foumban
- Compose un livre d'histoire des Bamoun
Son palais et son musée à Foumban sont aujourd'hui sites majeurs du patrimoine camerounais.
4. Économie précoloniale
- Agriculture : igname, manioc (introduit après contact atlantique), banane plantain, mil, sorgho au Nord
- Élevage : zébu chez les Peuls de l'Adamaoua, mouton, chèvre
- Artisanat : tissage (cotonnade Bamiléké), poterie, forgeronnerie (Adamaoua), bronzes Bamoun
- Commerce caravanier avec le Sahara (sel, esclaves, tissus)
5. Commerce atlantique et traite
Dès le XVe siècle, contact avec les Portugais (Fernão do Pó nomme le fleuve « Rio dos Camarões » = rivière des crevettes en 1472). Puis :
- Traite négrière (XVIe-XIXe s.) sur la côte (Bimbia, Douala) — environ 200 000 esclaves cameroun selon les estimations
- Commerce de l'ivoire, du palmiste, du caoutchouc, du bois
Les Duala deviennent intermédiaires entre l'intérieur et les Européens.
Pièges OBC :- Confondre Bamoun et Bamiléké (peuples différents)
- Mal dater le sultanat de Njoya
- Oublier que le manioc est post-colombien
Points-clés à retenir
- Peuplement : bantous (Sud), soudanais (Nord), peuls (XIXe s.)
- Royaumes : Bamoun (Njoya, écriture shü-mom), Bamiléké, Kotoko, Émirat Adamaoua (Modibo Adama)
- Économie : agriculture, élevage, artisanat, commerce caravanier puis atlantique
- Contact européen : Portugais 1472, traite négrière
Pour aller plus loin
